作者介绍:
贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond) ,加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院生理学教授 。以生物学开始其科学生涯 ,进而研究演化生物学和生物地理学 。
被选为美国艺术与科学院 、国家科学院院士 、美国哲学学会会员 。
曾获得麦克阿瑟基金会研究员基金及全国地理学会伯尔奖 。在《发现》 、《博物学》 、《自然》和《地理》杂志上发表论文200多篇 。
内容介绍:
人不同于禽兽 ,毋庸置疑;人是一种大型哺乳类动物 ,亦毋庸置疑 。
根据现代遗传学研究 ,我们与另外两种黑猩猩的基因组 ,有98%是相同的 。若有从外太空来的动物学家 ,一定会毫不犹豫地将人归类成“第三种黑猩猩” 。我们对人类并不陌生 ,但是 ,人类是怎样演化成今天的模样的?人之所以为人 ,又是哪些关键因素的杰作?
对于人类的兴亡史 ,我会分成五个部分讨论 。第一部涵盖几百万年的人类演化史 ,直到一万年前农业兴起前夕打住 。第二部则讨论人类生命循环中的变化 ,那些变化与骨架的变化一样 ,对语言和艺术的发展 ,都扮演了关键的角色 。
在聚焦于我们文化表现的生物基础之后 ,第三部接着讨论那些我们认为使“人异乎禽兽”的文化特征 。我们最先想到的 ,往往是语言 、艺术 、农业这些引以为豪的文明标识 。不过 ,使“人异乎禽兽”的文化特征 ,也包括我总结为人类自然史记录上的污点 ,例如吸毒 。
除了吸毒 ,我们的阴暗特征中 ,还有两个可能引领我们走上毁灭的道路 。第四部讨论其中的一个:我们仇杀外族的潜能 。另一个人类的阴暗特征是:对环境日渐加速地破坏 。这个行为其实也有不折不扣的动物原型 ,不幸的是 ,许多人仍然怀抱卢梭式的幻想 ,以为我们破坏环境的行为是工业革命以来的新鲜事 。在第五部 ,我会细说人类经营环境失当的历史 ,以戳穿那个幻象 。
人类从动物界兴起 ,同时 ,我们自毁的能力也加速成长 。我们面临的问题 ,的确发轫于动物根源 。那些问题跟随着我们 ,与逐渐增长的力量和人口一起成长 ,现在更是以惊人的速度膨胀得厉害 。
要不是我感到迫切的危机 ,是不会写这本书的;如果我相信我们毁灭的命运已经注定 ,也不会写这本书 。其实 ,我们缺的就是必要的政治意志 。我在本书追溯人类的物种史 ,就是为了协助凝聚那个意志 。
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