作者介绍：
威廉·麦克尼尔（William H. McNeill ，1917—2016） ，
一代历史学家 、全球史研究奠基人 、世界历史学科的“现代开创者” ，曾担任美国历史学会主席 、美国世界史学会主席 。在全球史方面的研究卓然有成 ，德高望重 ，与斯宾格勒 、汤因比齐名 ，被誉为“20世纪对历史进行世界性解释的巨人” ，开辟了一个西方世界史学的新时代 。
1963年 ，威廉•麦克尼尔以一部《西方的兴起：人类共同体史》（The Rise of the West: A History of the Human Community）一举成名 ，并因此获得美国国家图书奖 。此后 ，他笔耕不止 ，迄今已出版30多部作品 。 1996年 ，因其“在欧洲文化 、社会和社会科学领域里做出的杰出贡献”荣获伊拉斯谟奖 。2010年 ，美国总统奥巴马为他颁授国家人文勋章 ，以表彰其在人文科学研究方面做出的卓越贡献 。
其他主要作品有《世界史》（A World History） 、《瘟疫与人》（Plagues and Peoples） 、《竞逐富强》（The Pursuit of Power） 、《人类之网》（The Human Web ，与其子约翰•麦克尼尔合著） 、《追寻真理》（The Pursuit of Truth）等 。
内容介绍：
公元前430年—前429年 ，雅典与斯巴达之战胜负难分 ，一场来去无踪的瘟疫使得雅典失去近四分之一的士兵 ，由此深刻改变了地中海世界后来的历史走向 。
1520年 ，西班牙人科尔特斯以六百人征服拥有数百万之众的阿兹特克帝国 ，他们带去的“致命杀手”天花病毒在墨西哥城中肆虐 ，就连阿兹特克人的首领也死于那个“悲伤之夜” ，于是西班牙人所向披靡 。
1870年普法战争之际 ，同样是天花病毒 ，使两万法军丧失作战能力 ，而普鲁士军人由于做了预防接种而未受影响 ，战争胜负改变于朝夕之间 。
疫病是人类历史的基本参数和决定因素之一 。一代历史学家威廉•麦克尼尔从疫病史的角度 ，以编年的手法 ，从史前时代写至上世纪前半叶 ，详实探讨传染病如何肆虐欧洲 、亚洲 、非洲等文明发源地 ，而这些疾病又如何塑造不同文明的特色 。他率先将历史学与病理学结合 ，重新解释人类的行为；他将传染病置于历史的重心 ，给它应有之地位；他以流畅的笔调 、敏锐的推理和高超的技艺 ，娓娓道出传染病在人类历史变迁和文明发展中所扮演的重要角色 。
《瘟疫与人》是威廉•麦克尼尔备受欢迎的一部经典作品 ，也是宏观论述瘟疫与人类历史关系的史学佳作 。《纽约书评》称 “此书从此扭转了人们看待世界历史的角度” ，《纽约客》则认为此书是 “一部真正的革命性作品” 。普利策奖得主哈里森•索尔兹伯里盛赞它提出了“富有创新也具有挑战性的历史概念 ，影响深远” ，而历史学家威尔•杜兰特有言：“看待历史的崭新观点 ，我从《瘟疫与人》中受益匪浅 。”
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