作者介绍:
查尔斯•科克尔(Charles S. Cockell) ,英国爱丁堡大学天体生物学教授 ,英国天体生物学中心主任 。多年来 ,他致力于对恶劣条件下的生命特征 、外星生物的宜居性 ,以及太空探索和移居等课题的研究 。他曾在美国国家航空航天局和英国南极观测站工作 ,对北极和南极以及其他恶劣天气环境下的生命特征都有研究 ,发表过300多篇论文和多部著作 。
内容介绍:
生命的诞生 、发展与进化受到多重因素 、环境条件的限制和影响 ,人类以及其他生命形式诞生于地球到底是一种偶然 ,还是一种必然?在其他星球上 ,是否能够形成与人类及其他地球生物相提并论的生命形式?如果在遥远的星球真的存在生命 ,那种生命与地球上的生命有什么联系和共同点吗?
我们目前还没有在除地球之外的任何星球发现过生命 ,天体物理学也是一个较为新兴的学科 。但是通过思考地球之外的生命是否会遵循与地球相同的演化路径 ,是否会采取与地球生命不一样的结构和形态 ,天体生物学研究也为思考地球生命背后的普遍原理提供了启迪 。
生命表面上千变万化 ,但实际上共同之处颇多 ,这些共同之处都是由背后的物理学定律决定的 。生命的遗传密码DNA 、构成生命的基本元素碳以及生命中不可缺少的水都具有不可替代性 。生命的产生似乎并不是偶然 ,它遵循必要的物理学原理 ,而这些原理具有普适性 。生命既受制于这些古板而冷冰冰的物理学原理 ,又有其与生俱来的活力和多样性 ,这两个方面相辅相成 ,既让生命既焕发出活力与生机 ,又使其在有限的范围内繁衍 ,保持稳定性 ,从而实现了生命的长久发展 。
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